小線源治療
小線源治療
究極の高精度放射線治療
小線源治療は、放射線治療の中でも特に高精度を誇る治療法です。この方法では、小さな放射線同位元素（線源）を体内の腫瘍に近接して留置し、直接照射を行います。体内での位置ずれが非常に少なく、腫瘍に集中的に放射線を照射する一方で、周囲の正常臓器への線量を低減し、副作用を抑えることが可能です。そのため、小線源治療は「究極の高精度放射線治療」と称されています。
群馬大学放射線治療科の
小線源治療
小線源治療は、前立腺癌や子宮癌（頸癌・体癌）、頭頸部癌、胆道癌、食道癌、肺癌など、さまざまながんに対して行われますが、群馬大学放射線科では特に子宮頸癌の治療に力を注いでいます。子宮頸癌の放射線治療は、外部照射（光子線治療）と小線源治療の組み合わせで行われますが、この小線源治療が子宮頸癌の治療成績を大きく左右することが知られています。当科の治療成績は国内外でも非常に良好であり、私たちはこの分野でのリーダーシップを発揮し続けています（Ohno T et al. Journal of Radiation Research (2017) 58(4) 543-551. DOI: 10.1093/jrr/rrw121）。
IGBTとハイブリッド照射による
革新
小線源治療では、A点と呼ばれる固定された基準点に対して、かつてはX線透視画像を用いて画一的に放射線を投与していました。しかし、これでは大きな腫瘍や形状がいびつな腫瘍を十分に制御できないことが明らかになってきました。その当時、すでに外部照射ではCT 画像に基づく 3 次元の治療計画が行われていました。そこで、小線源治療でも、アプリケーターを挿入した状態でCTなどの3次元画像を撮影し、これに基づいて線量を調節する『画像誘導小線源治療（Image-guided brachytherapy: IGBT）』が開発されました。IGBTを世界で初めて報告したのは当教室の中野隆史前教授です。2000 年代に入り IGBT はヨーロッパ を中心に普及し、日本でも群馬大学が中心となり IGBT が徐々に普及し、国内の治療成績の向上に寄与しています。
子宮頸癌の小線源治療では、タンデムとオボイドというアプリケーターを使用することが一般的です。しかし、大きな腫瘍や周囲組織への浸潤が強いケースでは、従来のアプローチだけでは十分な放射線が届かない場合があります。これに対し、本邦で大野達也教授が中心となり「ハイブリッド照射」という革新的な治療法を開発しました（Wakatsuki M et al. Journal of Radiation Research (2011) 52(1) 54-58. DOI: 10.1269/jrr.10091）。従来のアプリケーターに加えて、必要最小限のニードルを組み合わせることで、放射線の分布を最適化し、高い治療効果を実現しています。この革新的な治療法は、すでに確かな実績を上げており、他の施設でも徐々に普及しつつあります。
重粒子線治療と小線源治療の
コラボレーション
このように、IGBTとハイブリッド照射は小線源治療における革新をもたらしましたが、さらなる治療成績の向上のために重粒子線治療とのコラボレーションも進めています。2009 年に本邦で初めて大学病院内に重粒子線治療施設が併設され、2012 年からは世界で初めて局所進行子宮頸癌に対する重粒子線治療と IGBT との併用療法が開始されました。この治療は従来の X 線治療抵抗性の子宮頸部腺癌に特に優れた治療成績を示しました。その治療成績が認められ、2022 年度に本治療が保険収載されました。
世界との連携と貢献
群馬大学放射線治療科は、小線源治療を通じて世界とも密接に繋がっています。世界的に著名な小線源治療施設の一つであるオーストリアのウィーン医科大学とは、留学や短期研修プログラムを通じて交流があり、複数の医局員が現地で最先端の知識と技術を学んでいます。また、当科はFNCA（Forum for Nuclear Cooperation in Asia）の放射線治療プロジェクトにも積極的に参加しており、アジアを中心として近隣諸国の小線源治療の啓蒙・教育に力を注いでいます。現地の放射線腫瘍医に対して小線源治療を含む高度な放射線治療の知識と技術を共有し、地域全体の医療レベルの均てん化を目指しています。群馬大学では、海外の放射線腫瘍医が子宮頸癌に対する最先端の小線源治療技術を学ぶために研修を行っています。
小線源治療の魅力と未来への挑戦
小線源治療の特徴は、手技の重要性にあります。たとえば、アプリケーターの挿入や、ハイブリッド症例における針の刺入など、治療を行う医師が直接手を動かす場面が多くあり、「自分の手で治療している実感」を強く感じることができます。また、実際に患者さんの腫瘍を肉眼的に見て、触れながら、それを治療計画に反映することで、治療に対する理解が深まり、医師としての成長を実感できます。治療の効果が現れるのが早く、腫瘍が目に見えて小さくなることも少なくありません。その効果を患者さんと共に喜び合える瞬間は、医師として大きなやりがいを感じる場面です。
群馬大学放射線科は、子宮頸癌に対する豊富な経験と実績を持ち、「子宮頸癌なら群馬大学」と信頼される存在であり続けるために、日々研鑽を重ねています。未来のがん治療を切り開き、患者さん一人ひとりに最高の治療を提供し続けるため、私たちは情熱と誇りを持って挑戦し続けます。
